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第59章 黑豹(2)
 余嘉棠咬着柴禾上的草绳,把柴禾拖到柴房,然后又散落在地上的都拨到厨房旁边的小柴堆里。

 姚氏去拿了扫帚回来,看到这情景,难得夸了他一句:“果然老一辈的人说得不错,黑猫比别的猫,灵的很。”

 方霰对上那双金黄的豹眼,笑了笑:“娘,我每年都有廪银,平时在县学有时间也会帮人抄书,每个月都有不少钱拿,您不必那么省着,不然芫娘每次回来都要担心您过得不好,然后让人往家里捎带东西…”

 “您又不是不知道她的处境,看着是高嫁,内里心酸,她不说,别人不知,我们还不知道么?您把日子过好了,她也能少点心。”

 “大户人家的媳妇不好做,我上回到孟家去拜访孟四爷,四爷让人请来芫娘,我这才跟芫娘见了一面,也就几句话的功夫,孟四夫人就使人来唤她三回,最后连我们兄妹两个说话不合礼数,有辱孟家名声的话都说出来了。”

 姚氏一听,把扫帚都扔了,嘴里骂骂咧咧的:“寿氏那个老妖婆,又作践我的芫娘!她儿子那副病秧子模样,要不是我们方家守信,哪家的好闺女会嫁给她儿子?”

 方父在世时,和当时的孟四爷是情颇深的同窗,不过孟四爷才学平平,且志不在科举,而方父二十多岁便中了举,成了这镇子上唯一的举人老爷。

 在晏朝,举人若是不想继续参加考试,可以直接向朝中求职,也可以被推举做官,有门路的,还能谋个不错的职位。

 晏朝士庶等级森严,方父当年虽未入朝为官,但芫娘身为举人之女,在俪镇是头一份的,当时前来方家求娶芫娘的可不止一家两家,连外镇,甚至郡城也有人闻讯来求娶。

 姚家祖上出过一个五品官,在俪镇是大户,孟四爷跟方父有同窗之谊,又关系甚好,便想同方家结两姓之好。

 于是,在芫娘稍大一些后,这俩死就背着各自老婆,定了书信婚约。

 方家祖辈都是耕读世家,家世清白,方父如今又是举人,虽说家底不丰,但当时芫娘的身份是绝对配得起孟四爷的嫡长子的。

 前提是方父在世。

 孟四夫人当时只是觉得方家家底薄,看在方父有前程,方霰也颇有能耐的份上,就同意了。

 谁能想到年轻力壮的方父,一场风寒就要了他的命。

 接着方芫守三年重孝,出来就到了嫁人的年纪,孟四夫人一开始不承认这门亲事,后来被孟四爷教训了一顿,这才施恩一样允许方芫进门。

 当时两家就因为婚约的事情,闹过不止一次,姚氏若不是看在这婚约是已逝的丈夫定下的,无论如何也不会把女儿嫁到孟家。

 本想着方芫嫁过去,有丈夫护着,就是孟四夫人再横,也不敢过分,但那位孟少爷却是个病秧子,就是有心也无力护着子。

 之前芫娘回娘家来,私下和姚氏说了,丈夫至今都未能和她圆房,孟四夫人明知道是自己儿子身体不行,却还怪芫娘肚子不争气,说一些是芫娘揽不住丈夫的心、不能给丈夫带来福气之类的话。

 方霰跟孟家大爷的嫡次子好,孟明安表字蕴台,上头还有一位庶出的兄长,只是那兄长一心钻营商贾,没有孟明安在读书一事上的天分。

 孟明安被孟家上下寄予厚望,在孟家地位很高,若不是有他照料,芫娘在夫家的日子怕是更难过。只是孟明安前年去了京城,虽说走前特特留了话,但时一久,孟四夫人就故态复萌。

 姚氏泼辣,却要顾忌着儿子的声名,每次听到女儿不好,也就只能自己骂上两句,至多上孟家撒个泼,不能真让女儿跟孟五郎和离。

 方霰要走科举入仕这条路,势必要“名声”二字,亲妹和离会于他名声有碍,姚氏再心疼女儿,也越不过儿子去。

 方霰不在乎这点名声,如今朝中正是用人之际,只要有学识有本事,谁会去在意他是不是有个和离的妹妹,所以他一直在想法让芫娘从孟家那个大坑中离出来。

 只是亲娘总扯后腿。每次能把优势变成劣势。

 不过这次不同…

 方霰看了一眼一旁老实装乖卧着,其实在听八卦的小豹子。

 “不行,我得上孟家跟他们说道说道,正巧芫娘身体不适,也不用大老远的回来看望了,我亲自去孟家见见芫娘,要是不行我就…”说到这姚氏顿住了,视线落在儿子身上,还没能把下面的话说下去。

 “实在不行,就和离罢。”

 ***

 方霰这次的探亲假足有十天,姚氏在家嚷嚷着要上孟家闹事,嚷嚷好几天,也没下定决心要去。

 孟明安比方霰年长好些岁,前年进京,去年就下场闱了,中了进士,最近听说又有可能被擢拔为庶吉士。

 庶吉士可以说是某种程度上的“天子近臣”,有句话就是“非进士不入翰林,非翰林不入内阁”,故庶吉士又有“储相”之称。

 姚氏不知道什么是“庶吉士”,只知道有孟明安在,她就不能跟孟家闹的太僵。儿子的前程,才是最重要的。

 然这一次不同,先前说要回娘家来看姚氏的芫娘,直到方霰的假期结束也不见人影。

 最后竟是她身边陪嫁去的丫鬟,一身狼狈的跑回来求救。

 方芫出嫁时,方霰坚持把家里值钱的东西都给妹妹做陪嫁,还特意从镇上人牙子那儿,买了两个小丫鬟来做陪嫁,免得到了孟家,都没个人照料。

 两个小丫鬟一个叫锦茹,一个叫锦棉。

 这次回来报信的就是锦棉。

 “大郎君,您快去救救我们少吧,她要被孟家沉塘了!”

 不止是姚氏,连方霰也没想到会听到这种消息,一时间都脸色大变,姚氏更是差点晕过去。

 方霰沉下脸色冷声问:“到底怎么回事,你给我说清楚!”

 ***

 余嘉棠正在前往去营救妹子的途中,当然,他是被硬带去的。

 孟家最近有位孟明安的好友在借住,那是位跟孟明安年纪相仿的郎君,姓魏,在家中行二,说是正经官家子弟,其父是鄯州知府。

 鄯州离泺郡太远,谁知道鄯州知府是不是真有这么个儿子,但观其谈吐气派,出身大户人家是肯定不错的。

 魏二郎是孟明安的好友,有信物为证。孟明安每隔半个月都要送来一份家书,让孟家人好生招待魏二郎。

 他在孟家有自己的随从,也不是白住,孟家一向自诩好客大方,怎么也不会把人往外赶。

 再者魏二郎君学识渊博,闲暇时候,还能给孟家几个才入学的小郎君指点指点。

 孟家人一开始只认为家里多了一个“租客”,有一次孟家有贼人前来,正巧被魏二郎君所抓,大家才知道,他身上竟是会功夫的。

 不仅如此,他身边带的那几个随从,也都武艺不凡。

 晏朝重文轻武,会武的人极少,能有这么多会武的小厮贴身保护的官家少爷,就更不多了。

 孟家人这才真信了魏二郎的身份。对其越发敬重。

 这魏二郎平里甚少出门,喜好也不多,真算起来,也就对黑猫喜爱非常。

 孟家有位小姐,随母去泺郡外祖家探亲回来后,就学着泺郡的那些大户人家小姐养起了黑猫,魏二郎冷傲自矜,等闲不会跟孟家人有所接触,但却被孟家下头的仆妇看到过,他给那只黑猫喂食。

 方霰也是去孟家的时候偶尔听说的,他见过那位魏二郎君,从他和身边随从的气势看,绝不仅仅是知府之子这么简单。

 这次带着小豹子过去,一是借机结那位魏二郎,二来如果结不行,看在黑豹的份上,起码也能让魏二郎开口,救下芫娘。

 方霰自从在山上发现这只小黑豹,心里就存了一些心思。

 黑豹可比黑猫稀罕的多,上一次在晏朝出现,还是先帝时期。

 说来也巧,那人也是个书生,同样是在山上捡到黑豹的,只是他没想到自己会有捡到黑豹的运气,没立刻认出来,养大了一些后,才后知后觉发现不对。

 一开始有人想花重金从那书生手里把黑豹买走,可书生和黑豹已生活了一段时,有了感情,又哪里舍得,便拒绝了。

 后来书生中了进士,黑豹也长成了大豹子,书生出于种种压力,又想搭上一位贵人谋得一个好官位,不得不忍痛把相伴多年的黑豹给让了出去。

 黑豹换了主人之后,一直不肯和别的人亲近,不肯吃别人喂的东西。

 买了黑豹的那位贵人,怕黑豹真的饿死。不管黑猫还是黑豹要真死于自己府上,那可是犯神明忌讳的,再怎么是天潢贵胄,也要把福气给折损没了,甚至不得善终。

 但他又不舍得把黑豹送回去,只好每次喂食之前,先把那些活物送到书生那里,让他手过一遍,沾上那书生的味道,送到黑豹笼子里的时候,它才会吃下去。

 这样一直持续了好几年光景,有一天,那黑豹却突然在笼子里发了狂,不停的嘶吼冲撞,最后竟硬生生毁了笼子,从里面蹿出来。

 一开始所有人都不明所以,后来才听说那书生犯了事,官兵抄了那书生的府宅,领头人正要把他就地斩杀的时候,一只黑豹翻墙冲了进去,死也要护着旧主。

 那书生在朝钻营多年,有至好友,也有结义的异姓兄弟,但到头来没人肯为他说一句话,求一句情,却不想在他临死,能豁出命来救他的,是他抛弃多年的黑豹…

 方霰也是在书上看到这个故事的,因为只是先帝时期的事情,隔的时间并不长,所以可以确定这是真事。

 别人看到这个故事,都为其中对旧主忠心至极的黑豹所动容,他则是看到了,那个出身贫寒的书生,仅是卖了一只黑豹,便换得后的飞黄腾达。 m.AfuXs.COM
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